Prévia de South of Midnight: um conto de fadas deslumbrante e sem piedade

À primeira vista, South of Midnight poderia ser descrito como uma clássica aventura de ação: uma heroína retirada da vida comum e lançada em uma jornada sem igual, armas e habilidades mágicas, árvores de habilidades. Mas bastam apenas alguns minutos com o jogo para que essa impressão simplesmente desapareça. Nunca vimos um mundo de jogo como este.

Ao jogar o terceiro capítulo completo da aventura, essa é uma revelação que se repete continuamente: este cenário, esta história, estas ideias, até mesmo a música são algo completamente novo, tudo sustentado por combates desafiadores e uma exploração maravilhosa ao longo do caminho.

A prévia começa quando nossa heroína, Hazel, já partiu para encontrar sua mãe, que foi levada por uma enchente. Antes de a controlarmos, ela descobriu que é uma Tecelã, capaz de usar uma forma antiga de magia que lhe permite lutar e explorar puxando os fios outrora invisíveis que mantêm a realidade unida. Só que, ao seu redor, essa realidade parece estar se distorcendo.

Entramos em uma paisagem inspirada no sul dos Estados Unidos que Hazel não reconhece – e que, em alguns lugares, é ativamente hostil a ela.

Os trailers nos mostraram muito do mundo e da história de South of Midnight, mas com o controle em mãos, o  jogo cheio de ação que está fervendo por baixo. À medida que você viaja pelo mundo, verá esferas cintilantes de energia, refratando a luz como uma poça de óleo. Entrar em uma delas fará com que você enfrente as Assombrações, criaturas do folclore real do sul.

Essas criaturas vêm em várias formas – algumas correm em sua direção, desferindo ataques corpo a corpo, outras fogem para ataques à distância, enquanto algumas simplesmente liberam insetos grotescos para te atacar. Rapidamente se torna uma questão de estratégia descobrir qual Assombração precisa ser derrubada primeiro em cada situação.

South of Midnight não pega leve aqui. O combate é complicado, muitas vezes colocando você contra vários Assombrações de uma só vez, cada um capaz de arrancar pedaços da sua barra de vida em um único golpe.

Em momentos como esse, o jogo se transforma em uma ação rápida e ágil – você se moverá rapidamente por arenas cintilantes, alternando seus ataques para lidar com a situação. Combos corpo a corpo são o recurso óbvio, capazes de derrubar inimigos mais rapidamente, mas deixando você aberto a contra-ataques.

Você também terá magia à sua disposição; os inimigos podem ser empurrados e puxados (você pode até lançar inimigos menores como uma arma improvisada), ou amarrados. Melhorias permitem que você se especialize ainda mais – eu rapidamente optei por uma habilidade passiva que fazia com que inimigos amarrados recebessem mais dano, permitindo-me neutralizar e derrotar ameaças maiores rapidamente.

A agressividade é crucial aqui – até mesmo um desvio perfeito se torna um ataque, desencadeando uma explosão de magia entrelaçada no local onde você estava. É uma ótima primeira impressão – há mais acontecendo sob a superfície do combate do que você pode imaginar.

E nada disso fala sobre como é a movimentação. Cada personagem foi construído para imitar a aparência de maquetes feitas à mão em stop-motion – nas cutscenes, eles assumem um estilo de movimento lindo, quase inquietante, que ecoa o estilo de animação do qual se inspira.

Quando você assume o controle, no entanto, é maravilhosamente suave, cada uma de suas ações reagindo aos seus comandos imediatamente, nunca perdendo as respostas imediatas de um jogo de ação. A arte adicional está na forma como a Compulsion faz a transição entre os dois de maneira fluida.

Isso sem falar no mundo ao redor desses personagens. Ilhas surgem dos pântanos de mangue, cabanas abandonadas e passarelas em ruínas que não conseguem resistir ao aperto da natureza ao seu redor. Grandes emaranhados de espinhos bloqueiam seu caminho, e pêssegos gigantes flutuam, apodrecendo suavemente na água.

Ao alcançar terrenos mais altos, você descobrirá que, apesar dos espaços transitáveis serem pequenos nós de design de nível bem-feitos, o mundo que você pode ver se estende muito além do que você pode realmente tocar, oferecendo uma sensação de grande escala às suas viagens.

Esse é um local maravilhosamente desconhecido para um jogo, tudo reunido por uma iluminação incrível, um sol baixo lançando feixes densos através das copas emaranhadas das árvores e uma névoa baixa envolvendo você.

Mover-se por este mundo é uma questão de usar seus poderes de Tecelagem (toda a sua magia de combate pode ser usada na exploração também) – conjurando vestígios do passado de volta à existência para ajudá-lo a navegar, deslizando pela paisagem inundada e usando seus poderes para empurrar e puxar o mundo ao seu redor para descobrir caminhos e detalhes ocultos.

Há um caminho específico a seguir (que você pode ser guiado pressionando o analógico direito), mas cantos e recantos escondem materiais de upgrade para suas habilidades, sem mencionar notas que ampliam a narrativa. Compreender seus poderes e as pistas dadas pelo mundo ao seu redor fará com que você passe tanto tempo fora do caminho convencional quanto nele.

Depois de decidir seguir o caminho principal, você encontrará Catfish, o personagem que serve como narrador/companheiro do jogo, que está atualmente preso nas garras de uma árvore humanoide – a missão que ele lhe dá funciona com algo como a lógica dos sonhos.

Para garantir a libertação dele, você precisa coletar uma garrafa mágica de uma árvore de garrafas (você pode ver uma no logotipo do jogo) e usá-la para absorver a dor psíquica latente que está torcendo a árvore e a área ao redor dela.

Embora isso possa parecer um pouco fantasioso, o trauma que você está tentando curar é rapidamente revelado como algo sombrio: sem revelar nada, você aprenderá lentamente a história de como essa parte do mundo transformou um homem comum em uma árvore que bloqueia o horizonte através de uma vida (tragicamente encurtada) de tormento.

É outro aspecto de South of Midnight que parece refrescantemente novo: o jogo não ameniza as coisas. Hazel não tem medo de xingar (vamos ser sinceros, você também faria isso se estivesse na situação dela), e as histórias que ela descobre estão longe dos contos de fadas aos quais estamos acostumados.

A Compulsion Games sempre chamou o game de um conto gótico do sul, e isso é bem evidente – os contos que ele conta podem ser verdadeiramente sombrios, e não há como fugir do horror que permeia este mundo.

O papel de Hazel como uma Tecelã é consertar o que está quebrado – e este mundo está muito quebrado.

Mas South of Midnight tem mais surpresas reservadas. Assim que você sente que domina o fluxo de combate e exploração, a prévia entra em seus estágios finais virando a mesa contra você: algo imortal começa a te perseguir, e o combate rapidamente se transforma em fuga.

Em uma sequência emocionante, as partes de plataforma simples que você vinha fazendo de repente se torna um método de sobrevivência, pedindo para você encadear saltos, planagens e corridas nas paredes para voltar à segurança. South of Midnight está disposto a mudar as coisas de uma vez, alterando a forma do jogo debaixo dos seus pés.

A sequência final de destaque da prévia faz isso tudo de novo. Já sabíamos que cada área principal do jogo apresentaria uma Criatura Mítica – obstáculos gigantescos tirados do folclore real, bloqueando o caminho de Hazel. Mas aqui, percebemos que nem todas as Criaturas Míticas terminarão com a esperada batalha contra um chefe.

Você é, no final das contas, uma curandeira, não uma destruidora, e neste caso, aquela árvore gigante que você está tentando curar não é uma ameaça – ela está apenas machucada. O clímax desta fase coloca você escalando, oferecendo uma vista incrível de tudo o que você acabou de percorrer, não para matar seu alvo, mas para curar sua ferida.

À medida que você enfrenta esse desafio de plataforma, a música do jogo reflete sua ascensão. Ao longo do nível, você ouvirá trechos de uma canção flutuando como névoa pela trilha sonora, mas à medida que você sobe, essa canção ganha vida, contando a história que você reuniu, oferecendo mais informações a cada galho que você alcança. É um casamento de jogabilidade, história e música em um único momento: não há nada igual.

E isso vale para o jogo como um todo – uma única fase revela como a Compulsion Games criou algo verdadeiramente único. Se há tanto que parece novo, tão cedo no jogo, isso só torna seus mistérios mais adiante ainda mais atraentes.

South of Midnight estará disponível em 8 de abril de 2025, no Xbox Series X|S, Aplicativo Xbox para Windows PC, Steam e na nuvem, e chega no primeiro dia com Game Pass. Se você quiser se imergir no mundo macabro e fantástico de South of Midnight antecipadamente, adquira a Edição Premium para jogar até 5 dias antes e tenha acesso a extras digitais.