Como Monument Valley 3 usa paisagens sonoras para contar sua história

Quando começamos a trabalhar em Monument Valley 3 na ustwo games, nosso objetivo era ultrapassar os limites do que o áudio em jogos poderia ser.

Não queríamos que a trilha sonora simplesmente acompanhasse os visuais: ela precisava estar profundamente integrada à narrativa e à jogabilidade, conectada emocionalmente a cada movimento feito pelo jogador. Essa abordagem levou o design de som, a direção de áudio e a trilha sonora a serem indicados ao D.I.C.E Awards, Mobile Game Awards e outros.

Para Monument Valley 3, trabalhei em estreita colaboração com a co-compositora Lucie Treacher para borrar a linha entre composição tradicional e design de som interativo. Juntos, criamos uma experiência sonora pensada para ser totalmente imersiva – algo que, na minha opinião, é melhor apreciado com fones de ouvido quando o jogo for lançado para Xbox Series X|S e Xbox One em 22 de julho.

Uma abordagem nova e experimental ao som

Enquanto Monument Valley e sua sequência foram celebrados por suas paisagens sonoras serenas e ambientais, decidi deliberadamente não revisitar essas trilhas sonoras durante a produção, como uma tentativa de romper com a fórmula dos jogos anteriores.

Quis manter minha perspectiva fresca e permitir que novas ideias surgissem, sem ser excessivamente influenciado pelo que já havia sido feito. Essa decisão deu a mim e à minha co-compositora, Lucie Treacher, uma tela em branco e, com ela, a liberdade de experimentar.

Cada fase de Monument Valley 3 tornou-se seu próprio pequeno universo sonoro. Em vez de compor o jogo inteiro com um único tema musical predominante, abordamos cada capítulo como uma instalação sonora autossuficiente. Isso nos permitiu adaptar a experiência sonora à emoção, ao design visual e aos momentos narrativos de cada ambiente.

Essa abordagem também abriu espaço para incorporar influências musicais globais, desde os tons suaves da Bansuri até os sinos vibrantes do Gamelan e os toques terrosos da Kora, uma harpa da África Ocidental.

Esses instrumentos não foram escolhidos por serem exóticos, mas porque trouxeram textura, riqueza cultural e ressonância emocional ao mundo de Noor, a heroína do jogo. Tudo isso sustentado por uma seção sólida de cordas com 17 músicos.

Uma paisagem sonora viva e responsiva e a água como elemento musical

Crucialmente, Lucie e eu queríamos que o som fosse interativo. Um dos temas centrais do jogo é a transformação, então pareceu natural criar um sistema de áudio que pudesse se transformar em tempo real, com base em como os jogadores se movem e manipulam o mundo.

Eu me baseei bastante em síntese granular e design de instrumentos virtuais para alcançar isso. Em certos níveis, a própria arquitetura se torna um instrumento: conforme você move blocos, gira torres ou guia Noor por um quebra-cabeça, a música responde e evolui. É como se você estivesse compondo enquanto joga.

Essa ideia de interatividade também se estendeu à nossa abordagem ao áudio ambiental. A água é um tema central em Monument Valley 3, simbolizando tanto destruição quanto renovação. Para fazer jus a isso, gravei e processei uma vasta biblioteca de sons de água, incluindo rios, lagos, torneiras abertas, ambiências subaquáticas, e os utilizei tanto como elementos musicais quanto texturais.

Em alguns momentos, a água fornece uma ambiência suave; em outros, torna-se parte da estrutura melódica. Cada gota, ondulação e respingo foram considerados.

Uma trilha sonora tátil e cinematográfica

A natureza tátil do jogo também foi fundamental para a experiência sonora. Queríamos que cada interação soasse musical, como uma nota tocada dentro de uma composição maior. Isso significou criar retornos sonoros detalhados e em camadas para cada ponto de contato.

O som de girar uma engrenagem não é apenas um clique mecânico; ele é afinado, rítmico e harmonioso com a música ambiente da cena. Lucie e eu frequentemente pensávamos em toda a paisagem sonora como um instrumento vivo, com jogadores improvisando uma performance única a cada jogada.

Claro, esse nível de detalhe exige colaboração. Eu e Lucie trabalhamos de perto com designers de fases e líderes narrativos durante toda a produção. O som nunca foi uma ideia de última hora, pois precisava estar presente desde o início, entrelaçado aos arcos narrativos, ao design espacial e até mesmo aos quebra-cabeças. Muitas vezes construímos música e mecânicas juntos, garantindo que um potencializasse o outro.

Um dos meus exemplos favoritos é um nível inspirado em papel e origami. Visualmente, ele se desenrola como uma gravura ganhando vida, e queríamos que a música transmitisse a mesma sensação artesanal. Usamos texturas de papel amassado, chiado de fita cassete lo-fi e sintetizadores analógicos para criar uma atmosfera íntima e tátil que combinasse com a delicadeza visual do cenário.

O que mais me orgulha, porém, é como o áudio em Monument Valley 3 apoia a jornada emocional do jogo. A história de Noor é sobre luto, crescimento e esperança. A música guia suavemente os jogadores por esse arco emocional, subindo e descendo junto com os conflitos internos e conquistas da personagem.

Nos momentos mais reflexivos, cordas sutis e flautas suaves deixam espaço para a introspecção. Durante os quebra-cabeças mais climáticos, a trilha sonora cresce, trazendo uma sensação de movimento e catarse.

Criamos Monument Valley 3 para ser melhor aproveitado com fones de ouvido, onde todos os detalhes e nuances da paisagem sonora podem ser apreciados. É um jogo que recompensa a escuta atenta, e espero que jogadores no Xbox se sintam imersos não apenas visualmente, mas também sonoramente.

Estou animado para que ainda mais pessoas ouçam a história que contamos: não apenas através do diálogo ou da arte, mas também pelo som.

Monument Valley 3, desenvolvido e publicado pelo estúdio independente vencedor do BAFTA ustwo games, será lançado globalmente para Xbox Series X|S e Xbox One em 22 de julho, totalmente otimizado para telas widescreen, controles Xbox e, claro, áudio de alta fidelidade. MV3 segue os passos de Monument Valley 1 e 2, que foram lançados no Xbox pela primeira vez em abril.

Além disso, a trilha sonora original de Monument Valley 3 já está disponível para streaming em todas as principais plataformas de música. Ela também está disponível em uma edição limitada em vinil exclusivamente pela iam8bit.