Eternal Strands é um novo RPG de ação notável feito a partir de elementos familiares

Eternal Strands – que chega nesta terça-feira (28) ao Game Pass – não se inspira tanto em suas influências quanto as trata como uma espécie de experimento mental.

E se, em um jogo da série Monster Hunter, cada peça de armadura pudesse ser feita de todos os tipos de materiais (cada um mudando sutilmente suas estatísticas), e os monstros chefes tivessem quebra-cabeças em miniatura e instantaneamente mortais embutidos em seu design?

E se os titãs de Shadow of the Colossus pudessem aparecer em qualquer ambiente, oferecendo novos desafios dependendo de onde você está e como está o clima? E se um RPG da BioWare transformasse sua roda de feitiços em uma maneira não apenas de atacar inimigos, mas de alterar o mundo ao seu redor?

Claro, essas são comparações muito grandes. Eternal Strands é o jogo de estreia de uma pequena desenvolvedora (embora com uma experiência muito impressionante em seu currículo), e é mais compacto do que os jogos que referencia. Mas este novo RPG de ação transborda ambição, borbulha com ideias e convida você a experimentar tanto quanto seus desenvolvedores fizeram.

Você na pele de Brynn, que você pode chamar de “spellsword” – uma guerreira experiente com a habilidade de usar magia elemental, que recentemente se juntou a um grupo itinerante de exploradores, encantadores, ferreiros e pesquisadores.

O objetivo deles é entrar em um reino há muito fechado, The Enclave – outrora o lar mundial da inovação mágica, agora deixado em ruínas após um evento cataclísmico ainda não compreendido. Ele promete ter muitos dos marcos de um RPG de ação e fantasia – magia, monstros, mistérios – mas logo revela também algumas ideias muito menos familiares.

A magia está no coração deste mundo, e a magia proporciona o aspecto que, logo de cara, é surpreendente do design de jogo em Eternal Strands. Longe de serem simplesmente ataques ou mecânicas de travessia, os três elementos mágicos que você pode acessar são profundamente simulados.

Lance um feitiço de fogo, e as chamas se espalharão pela vegetação ou deixarão passarelas de pedra superaquecidas, danificando aqueles que passam por elas. O gelo pode ser usado para manter os inimigos no lugar ou resfriar uma área agora em chamas. A telecinese permite que você pegue e mova praticamente qualquer coisa que não esteja pregada, ou puxe-as para uma órbita que você cria.

Depois de entender isso, você pode começar a combiná-las – uma combinação favorita minha é anexar o equivalente a um poço de gravidade a um inimigo, enchê-lo de fogo e depois detonar o feitiço original para causar enormes explosões – sem necessidade de combate corpo a corpo.

Cada fio de magia se torna um meio de realmente afetar o mundo ao seu redor – o que significa que você está constantemente pensando em como usar seus feitiços, muito depois de desbloqueá-los pela primeira vez.

Você descobrirá que o frio desencobre inimigos usando camuflagem ativa, ou que você pode arrancar os escudos dos guardiões robóticos deixados vagando por The Enclave. Como um indicador da profundidade disso, só percebi – cerca de 5 horas de jogo – que as rochas cheias de minério que eu estava esmagando para obter materiais poderiam ser aquecidas por feitiços de chamas primeiro, efetivamente fundindo o saque dentro. Se eu os esmagasse depois de aquecidos, os materiais dentro se tornavam mais valiosos.

Essa atenção aos detalhes transforma pedaços totalmente sem destaque de detalhes ambientais em peças de design úteis e reativas – tomadas como um todo, Eternal Strands transforma algo tão fundamental quanto a magia dos videogames em uma ferramenta e um brinquedo.

E a magia está longe de ser o único sistema com o qual a Yellow Brick está mexendo. O cenário do jogo é dividido em várias zonas, cada uma um mundo aberto em miniatura, recheado de planos para desbloquear novos equipamentos, condições climáticas variadas, alterações baseadas no fato de você estar entrando durante o dia ou a noite, objetivos maiores e menores, e segredos esperando para serem descobertos.

Essas áreas são construídas para fora e para cima – em uma referência aos jogos recentes de Zelda, Brynn pode escalar quase qualquer superfície, o que significa que olhar para cima é tão importante quanto ver o que está no horizonte.

Mas o importante de cada área são os “Great Foes” que elas abrigam. Desde dracos voadores até autômatos do tamanho de edifícios, esses são chefes titânicos deixados para vagar por cada área.

Eles são seu maior desafio de combate, bem como o meio para desbloquear e aprimorar seus feitiços – cada um está ligado a uma habilidade específica, o que significa que você precisará derrotar todos os “Great Foes” várias vezes para desbloquear e, em seguida, aprimorar totalmente cada feitiço.

A genialidade desses chefes é que eles são muito mais do que uma barra de vida perigosa – cada um atua como um quebra-cabeça por si só. Um chefe autômato exige que você suba em seu corpo gigante, destravando placas de armadura antes de atacar partes específicas do corpo.

Um draco pode voar para longe e atacá-lo da segurança dos céus – mas você pode congelar suas asas para mantê-lo preso ao nível do chão (pelo menos até o próximo jato de chamas).

Quando você derrotar um “Great Foe” pela primeira vez, desbloqueará uma entrada no códice que cobre não apenas sua história, mas oferece pistas sobre como derrotá-lo sem esgotar seu HP. Em vez disso, você pode encontrar maneiras de arrancar a magia que o alimenta (efetivamente uma morte instantânea) – oferecendo outra camada de quebra-cabeça.

Esse draco, por exemplo, só revelará sua magia enquanto estiver no ar e quando seus chifres forem arrancados – mas ele pode facilmente derrubá-lo de suas costas quando está totalmente móvel. Portanto, você precisará mirar nos chifres e apenas em uma única asa – o suficiente para deixá-lo capaz de voar, mas incapaz de realizar manobras mais difíceis – para conseguir seu prêmio.

Combine o fato de que esses inimigos podem aparecer em qualquer área e podem até reagir às condições climáticas de diferentes maneiras, e cada chefe se torna um prazer lutar várias vezes ao longo do jogo. E isso sem falar no saque raro que eles soltam.

Assim como na série Monster Hunter, a progressão em Eternal Strands não está ligada a XP, mas ao equipamento que você usa. Você encontrará projetos para novas armaduras e armas em suas viagens – mas a principal mudança aqui é que qualquer material pode ser usado para construir qualquer equipamento.

Um tipo de minério pode aumentar o ataque da sua espada, mas deixá-la pesada, te deixando mais lento. O fio que você escolhe para fazer suas luvas pode aumentar sua resistência ao calor, mas te tornar muito mais suscetível quando entrar em uma zona inesperadamente congelada.

Em um toque encantador, cada material vem com um aspecto visual diferente – o mesmo arco pode parecer muito diferente, dependendo do que você escolheu para fazê-lo. De todas as inovações de Eternal Strands, o fato de tornar o costumeiro saque do RPG não apenas útil, mas interessante, pode ser uma das mais impressionantes.

E por trás de toda essa inquietação, este jogo também oferece uma experiência fascinante e surpreendentemente relaxante. À medida que você explora, você constrói relacionamentos com seu grupo na área central.

Claro, você pode completar os objetivos principais e avançar na história, mas, da mesma forma, você pode querer completar algumas tarefas secundárias para ouvir mais do ferreiro do seu grupo, ou simplesmente ignorar os objetivos por completo: ir em busca de pilhagens, encontrar segredos ou matar chefes.

Não há uma pressão real para você progredir, o que significa que sua rota pelo jogo é autodirigida de forma efetiva – eu passei várias horas simplesmente juntando materiais para fazer uma armadura metálica vermelha, simplesmente porque eu queria. Isso se tornou um exercício de relaxamento, em vez de uma busca desesperada – algo que eu normalmente não associaria ao gênero.

Eternal Strands surge como um jogo que pega elementos de tantos lugares familiares, mas que se juntam parecendo algo novo e animador.

Experimentos como este frequentemente parecem interessantes, mas lembram que a maneira estabelecida de fazer as coisas existe por uma razão. Em vez disso, este jogo oferece uma indicação de para onde o RPG de ação poderia ir.

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Eternal Strands será lançado nesta terça-feira (28) para Xbox Series X|S, PC, nuvem e está disponível com Game Pass. Esse também um título com suporte ao Xbox Play Anywhere, o que significa que quando você o adquire nas Xbox ou Microsoft Store, ele é seu para jogar tanto no console quanto no PC Windows sem custo adicional, e a progressão e Conquistas do jogo são salvos em ambas as plataformas.