Kunitsu-Gami: Path of the Goddess – Como a Capcom criou uma história “prequel” com teatro de marionetes tradicional japonês

O exuberante Monte Kafuku, lar da Deusa.

A fonte de tumulto, a profanação.

A corrupção corrompe a montanha, e as 12 máscaras contendo o poder da Deusa são roubadas.

A Sacerdotisa Yoshiro e seu guardião Soh purificam a corrupção e realizam um ritual.

Abraçando o slogan da empresa, “De Osaka para o mundo”, a Capcom está prestes a apresentar Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, um híbrido original de ação e estratégia que entrelaça sua jogabilidade em um mundo único inspirado no Japão.

Os jogadores assumem o papel de Soh, o guardião da Sacerdotiza Yoshiro, e devem protegê-la e lutar por ela, fazendo uso das duas fases; dia e noite, para se preparar e afastar a ameaça iminente dos Coléricos, respectivamente.

O jogo se inspira em várias tradições japonesas, ajudando a informar tudo, desde a estética até a forma como Soh luta em um estilo de “dança da espada” – e a influência é muito mais do que superficial.

Com o lançamento de Kunitsu-Gami: Path of the Goddess nesta sexta-feira (19) a Capcom fez parceria com praticantes de uma das mais antigas artes performáticas tradicionais do Japão: o Ningyo Joruri Bunraku (conhecido mais simplesmente como Bunraku) – uma forma de arte abrangente que integra Tayu (narração), Shamisen (um instrumento musical japonês de três cordas) e marionetes.

Um vídeo especial intitulado “Cerimônia da Divindade: O Destino da Sacerdotisa”, apresentando a lenda viva do Japão e mestre marionetista Kanjuro Kiritake III, retratando a sacerdotisa, foi lançado como uma “prequel” para convidar os jogadores para o mundo de Kunitsu-Gami: Path of the Goddess.

Antes da estreia do vídeo, a equipe do Xbox Wire Japão participou de uma entrevista no Teatro Nacional Bunraku em Osaka, onde a performance foi encenada e filmada.

A entrevista apresenta o Mestre Kanjuro Kiritake, o diretor do jogo, Shuichi Kawata, e Tairoku Nozoe, da Capcom, que escreveu o roteiro para a performance Bunraku. A equipe nos explicou a influência do Bunraku no jogo, a criação única de uma performance Bunraku para o jogo e mais.

Primeiramente, gostaríamos de saber mais sobre o contexto dessa colaboração. Entendemos que o desafio de colaborar começou quando a equipe da Capcom entrou em contato com a ideia, e o Mestre Kanjuro aceitou gentilmente ajudar. Poderia nos contar sobre o processo que levou a isso?

Nozoe: Se formos rastrear as coisas até sua origem, talvez seja quando Kawata, que estava desenvolvendo o conceito para Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, compartilhou sua paixão por Bunraku comigo. Kawata é um fervoroso fã de Bunraku, e seu entusiasmo nos levou a assistir a uma performance juntos. Nós dois ficamos profundamente comovidos com a performance, e isso nos fez perceber que tal forma de arte fascinante existia lá fora, resistindo convincentemente ao teste do tempo.

Isso nos inspirou a entrar em contato com o Teatro Nacional Bunraku. A conexão de Kawata com o mundo do Bunraku também ajudou, permitindo-nos ter várias discussões e propor a ideia para esta colaboração. Kunitsu-Gami foi criado com um senso de artes e performances tradicionais em mente, então estou bem emocionado que esta colaboração tenha se concretizado de forma tão grandiosa.

Mestre Kanjuro, quando você ouviu pela primeira vez sobre a proposta de trabalhar e colaborar com um jogo através das artes do Bunraku, quais você pensou?

Mestre Kanjuro: Lembro-me de sentir um pouco preocupado porque não conseguia organizar imediatamente o conceito em minha mente e não tinha certeza de como tornar o projeto uma realidade.

No entanto, dado minha vasta experiência com várias colaborações e meu amor inerente por colaborações através da arte do Bunraku, ofereci ajuda se pudesse dar. Acredito que, até o momento das filmagens, consegui clarear minha mente e focar, resultando no vídeo maravilhoso.

Mestre Kanjuro, o senhor joga videogames? Ou alguém próximo a você gosta de jogar?

Mestre Kanjuro: Os jogos são fascinantes porque permitem que você se envolva na história que acontece na tela e, além disso, compartilhe várias narrativas que estão embutidas na cultura japonesa com o mundo.

Todos os meus filhos adoram jogos, e eu também gostava dos games simples do passado quando era mais jovem. Lembro-me de ter que orientar meus filhos a jogar com moderação, pois eles tendiam a jogar um pouco demais sob os padrões passados.

Agora, são principalmente meus netos que jogam, e eles frequentemente me convidam para participar. Quando tenho tempo, gosto de jogar com eles. Ainda fico muito absorvido nos jogos, então tento ter um pouco de cuidado [risos].

Fiquei sabendo que enquanto estavam discutindo o projeto, você sentiu uma conexão pessoal com o slogan da Capcom: “De Osaka para o mundo”

Mestre Kanjuro: Exatamente. Bunraku é uma forma de arte que nasceu e cresceu em Osaka, assim como a Capcom continuou a nutrir essa mesma terra. Senti uma forte conexão com a ideia de compartilhar e espalhar nossos esforços mais adiante, além de Osaka, para o resto do mundo.

À medida que o projeto progredia e você via as imagens do jogo e a arte conceitual de Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, você ficou bem entusiasmado e ofereceu vários conselhos sobre a criação das marionetes. Poderia compartilhar as impressões quando viu imagens do jogo e o que pensou conforme o projeto progredia?

Mestre Kanjuro: Em primeiro lugar, fiquei cativado pela beleza visual e achei os designs dos personagens muito interessantes. Por ter me afastado do mundo dos jogos, tirando quando jogava com meus netos, fiquei sinceramente maravilhado com os avanços feitos nos games modernos.

Ao mesmo tempo, isso aumentou o desafio de descobrir como criar esses personagens como marionetes. Minha especialidade é atuar em “jidai-mono”, que se concentra em eventos e pessoas históricas, e não em ficção. Então, inicialmente pensei que este projeto envolveria simplesmente fazer e talvez manipular levemente as marionetes, mas quando soube que uma história completa e um roteiro estavam sendo escritos, percebi que a colaboração estava se transformando em um projeto muito profundo, agradável e expansivo.

Fiquei sabendo que enquanto estavam discutindo o projeto, você sentiu uma conexão pessoal com o slogan da Capcom: “De Osaka para o mundo”

Mestre Kanjuro: Exatamente. Bunraku é uma forma de arte que nasceu e cresceu em Osaka, assim como a Capcom continuou a nutrir essa mesma terra. Senti uma forte conexão com a ideia de compartilhar e espalhar nossos esforços mais adiante, além de Osaka, para o resto do mundo.

À medida que o projeto progredia e você via as imagens do jogo e a arte conceitual de Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, você ficou bem entusiasmado e ofereceu vários conselhos sobre a criação das marionetes. Poderia compartilhar as impressões quando viu imagens do jogo e o que pensou conforme o projeto progredia?

Mestre Kanjuro: Em primeiro lugar, fiquei cativado pela beleza visual e achei os designs dos personagens muito interessantes. Por ter me afastado do mundo dos jogos, tirando quando jogava com meus netos, fiquei sinceramente maravilhado com os avanços feitos nos games modernos.

Ao mesmo tempo, isso aumentou o desafio de descobrir como criar esses personagens como marionetes. Minha especialidade é atuar em “jidai-mono”, que se concentra em eventos e pessoas históricas, e não em ficção. Então, inicialmente pensei que este projeto envolveria simplesmente fazer e talvez manipular levemente as marionetes, mas quando soube que uma história completa e um roteiro estavam sendo escritos, percebi que a colaboração estava se transformando em um projeto muito profundo, agradável e expansivo.

O roteiro foi aparentemente escrito por ninguém menos do que o senhor Nozoe, da Capcom

Mestre Kanjuro: No início, eu não sabia quem tinha trabalhado no roteiro. Mas após uma leitura, achei-o muito profundo, cheio das características certas, e senti que era muito convincente. O que achei particularmente interessante neste roteiro foi que, ao contrário de muitos outros roteiros onde é difícil combinar com um acompanhamento musical adequado, eu pude visualizar que tipo de música seria mais adequado desde a primeira leitura.

Embora a música final sempre seja composta pelo tocador de shamisen, eu tinha uma forte impressão de como a música seria, e acredito que acabou sendo algo verdadeiramente excepcional.

Como resultado, acabei ocupado com este projeto durante junho todo, um mês em que eu deveria estar de folga sem apresentações marcadas. No entanto, minha aspiração original quando era jovem era ser um artista de mangá, e eu sempre amei ilustrar, criar coisas, desenhar e projetar.

A sensação de antecipação, vendo as marionetes gradualmente se aproximando de suas formas finais, fez de junho um mês verdadeiramente gratificante. Por coincidência, a decoração de magatama (um objeto cerimonial em forma de vírgula considerado sagrado) na marionete da Sacerdotisa foi inteiramente feita à mão por mim mesmo.

Como resultado, acabei ocupado com este projeto durante junho todo, um mês em que eu deveria estar de folga sem apresentações marcadas. No entanto, minha aspiração original quando era jovem era ser um artista de mangá, e eu sempre amei ilustrar, criar coisas, desenhar e projetar.

A sensação de antecipação, vendo as marionetes gradualmente se aproximando de suas formas finais, fez de junho um mês verdadeiramente gratificante. Por coincidência, a decoração de magatama (um objeto cerimonial em forma de vírgula considerado sagrado) na marionete da Sacerdotisa foi inteiramente feita à mão por mim mesmo.

Vocês têm alguma mensagem que gostaria de passar, com a colaboração entre Bunraku e Kunitsu-Gami terminando?

 Nozoe: Kunitsu-Gami: Path of the Goddess é um jogo que valoriza a tradição enquanto também abraça novos desafios. Para este projeto de colaboração, o foco não era tanto expressar a essência do jogo através do mundo do Bunraku, mas sim em como alinhar e destacar o charme do Bunraku dentro do mundo do jogo.

Dito isso, o que mais me impressionou quando o Mestre Kanjuro supervisionou o roteiro foi como ele ajustou tudo habilmente com um aguçado senso de equilíbrio. Ele sabia exatamente quando se alinhar com as expressões que Kunitsu-Gami tem, e incorporou cuidadosamente os elementos que sentimos que deveriam manter um toque B”unrakuresco”. Como resultado, sinto que o Ningyo Joruri Bunraku que surgiu deste projeto manteve um equilíbrio muito satisfatório.

Mestre Kanjuro: Estou muito feliz que você gostou do resultado. Você estaria considerando uma sequência?

Nozoe: sim, por favor!

Mestre Kanjuro: Não quero incomodar todos no teatro, mas gostaria de tentar apresentar isso como uma peça completa. Seria interessante transformar isso em uma peça e ajustar a história para funcionar no palco. Estou encantado que tais novas tentativas possam ser feitas com Ningyo Joruri Bunraku, que se originou, se enraizou e cresceu em Osaka.

A técnica de “manipulação por 3 pessoas”, agora considerada padrão, foi inventada em 1734, há cerca de 290 anos. É fascinante e gratificante ver que o Ningyo Joruri, que preservou essa técnica por tanto tempo, agora está conectado com a tecnologia mais recente e conteúdo em jogos.

Nozoe: Durante o desenvolvimento do jogo, sempre nos inspiramos na direção e nos movimentos do Ningyo Joruri Bunraku. Mesmo antes de discutir a colaboração, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess já estava fortemente enraizado com elementos do Bunraku.

Além disso, o método usado para criar os elementos ambientais no jogo foi bastante único, onde primeiro criamos miniaturas e depois as digitalizamos. Essa ênfase no realismo, que é muito importante para Kawata-san, fez com que nossos esforços dentro da colaboração se alinhassem bem.

Estou ciente de que algumas pessoas podem ler esta entrevista antes de assistir à apresentação, enquanto outras podem ler depois de já terem visto uma vez e então se motivam a assistir novamente. Você poderia compartilhar algumas dicas para aqueles que estão experimentando Bunraku pela primeira vez?

Mestre Kanjuro: Como um alguém que mexe com marionetes, gostaria que você observasse atentamente os movimentos sincronizados das marionetes realizados pelos três marionetistas.

O omozukai (cabeça e mão direita), hidarizukai (mão esquerda) e ashizukai (pernas) são três indivíduos completamente diferentes trabalhando juntos em sincronia para animar uma única marionete. Esta técnica foi refinada ao longo de aproximadamente 290 anos, e através dela, você pode experimentar o quão bem elaborada é a arte do Ningyo Joruri Bunraku.

Embora possa ser desafiador entender tudo em uma única olhada, acredito que se você assistir várias vezes, haverá momentos em que esta beleza poderá ressoar com você. Uma vez que isso aconteça, é provável que você comece a gostar de qualquer apresentação que assistir. Alguns podem se sentir inseguros sobre o que está sendo dito ou narrado, mas não se preocupe. A narração é feita no mais belo idioma japonês, e com o tempo, você poderá aprofundar seu entendimento com a ajuda de um resumo à mão. Espero que você preste muita atenção a esses aspectos.

Nozoe: Como Kunitsu-Gami: Path of the Goddess é o ponto focal para este desenvolvimento colaborativo, talvez seja bom primeiro conhecer sua história. Na obra original, existem os personagens principais: o guardião Soh e a Sacerdotisa Yoshiro, e sua história é algo que foi repetido muitas e muitas vezes. O próprio jogo destaca apenas uma das muitas.

Dado isso, “Cerimônia da Divindade: O Destino da Sacerdotisa” pode ser considerado um prelúdio da história principal game. Como Soh e a Sacerdotisa apresentados neste prelúdio se conectam à história principal? Isso é um mistério que você pode desvendar uma vez que jogue e depois volte para assistir à apresentação novamente.

Kawata: Preparamos mecanismos que aprofundarão seu entendimento de Kunitsu-Gami quando você assistir à peça após jogar o jogo. Além disso, se você refletir sobre o final da história principal enquanto assiste à apresentação de Ningyo Joruri, você se encontrará dizendo: “ah, é por isso”.

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess vai estar disponível em 19 de julho para Xbox Series X|S, Xbox One e PC Windows, e assinantes de Game Pass poderem jogar no primeiro dia. Além disso, o título é compatível com Xbox Play Anywhere, permitindo o cross-play e transferência de dados de jogos salvos entre Xbox e Windows 10/11.