O evento Gaming for Inclusion reúne atletas da Special Olympics para diversão e competição esportiva

No último fim de semana, a experiência inaugural de esports do Gaming for Inclusion chegou a um final emocionante. Uma parceria entre as Olimpíadas Especiais e a Microsoft, o objetivo desse torneio virtual de esportes eletrônicos de vários dias era mostrar o poder da inclusão por meio dos jogos e conectar pessoas de todos os níveis nos Estados Unidos. O evento reuniu mais de 90 atletas das Olimpíadas Especiais de 16 estados para uma semana cheia de ação de competição de esportes eletrônicos no Forza Motorsport 7 , Madden NFL 22 e Rocket League .

“Gaming for Inclusion foi um sucesso incrível no fim de semana passado. Estamos muito orgulhosos de nossos atletas da Special Olympics que treinaram duro para este momento para competir e jogar ao lado de nossos embaixadores famosos ”, disse Prianka Nandy, diretora de informação e tecnologia da Special Olympics. “Ficamos impressionados com a paixão e o compromisso de todos com o espírito esportivo dentro do espaço de jogo competitivo virtual.”

Ao longo do fim de semana, mais de 550.000 espectadores assistiram à batalha dos competidores. No torneio da Rocket League , Jackie Nash, Isaac Myers, Billy Seide e Evan Pikscher foram coroados campeões da arena, enquanto Chris Santacroce e Colton Rice queimaram a pista para levar para casa o ouro em Forza Motorsport 7 . Finalmente, o troféu Madden NFL 22 foi erguido por Tommy Crocco após deixar tudo em campo para obter a vitória.

Claro, havia muito mais em jogo aqui do que apenas vitórias e derrotas. Criar um ambiente no qual os atletas da Special Olympics e seus parceiros do Unified – atletas sem deficiência intelectual – pudessem se divertir por meio de competições amigáveis ​​foi de suma importância. Este evento foi a oportunidade perfeita para reunir as pessoas através do poder dos jogos e formar amizades que durariam mais do que apenas um fim de semana.

“Está claro que jogos e esportes eletrônicos são uma forma valiosa de se conectar com outras pessoas, competir e se divertir. Muitos atletas deixarão o torneio com novas amizades e esperamos levar essa experiência para mais pessoas no futuro ”, disse Jenn Panattoni, chefe do Xbox Social Impact. “Acreditamos que o jogo é para todos, e o torneio Gaming for Inclusion é um passo à frente para tornar os esportes eletrônicos mais acessíveis e acolhedores para todos os jogadores.”

Um exemplo do poder unificador dos esportes eletrônicos é a amizade entre Stephanie Lopez, de 16 anos, de Chicago Ridge, Illinois, e Reese Smith, 17, de Bartonville, Illinois. Stephanie foi uma das primeiras de quatro atletas a participar de competições de esportes eletrônicos em Illinois, enquanto Reese tem participado como parceiro do programa de esportes esportivos da Special Olympics Illinois por mais de um ano e foi um dos primeiros parceiros do Unified a competir em um torneio de esportes esportivos presencial da Special Olympics Illinois.   

Stephanie e Reese são apaixonados pelo programa de esportes eletrônicos da Special Olympics, onde podem compartilhar seu amor por jogos e construir conexões com pessoas de todas as habilidades em um ambiente virtual. “Isso me dá algo pelo qual ansiar todos os dias depois da escola, como poder entrar no nosso servidor Discord e ter muitas pessoas para desafiar em jogos divertidos”, disse Stephanie. “Isso enche meu dia de diversão!”

A experiência de Stephanie como pioneira de esportes da Special Olympics também a ajudou a se tornar uma líder em sua escola e comunidade, servindo no Comitê de Ativação Juvenil para Escolas Campeãs Unificadas da Special Olympics.

Enquanto isso, Reese está tão comprometido com os esportes eletrônicos da Special Olympics que a única noite em que ele pede licença do trabalho é na quarta-feira à noite para que ele possa participar da noite de jogo da Special Olympics Illinois. Ele sente que os jogos competitivos estão se tornando mais acessíveis e tem grandes esperanças para o futuro dos jogos acessíveis . “Acho que diferentes sites estão começando a facilitar o registro para jogar”, disse Reese. “Espero que um dia seja fácil onde todos possam jogar.”

No torneio Gaming for Inclusion Rocket League no último fim de semana, Stephanie fez dupla com Patrick McDonald, gerente de programa sênior da Microsoft. Patrick e Stephanie tiveram a oportunidade de se conhecerem fora do torneio, pois Patrick e sua esposa convidaram Stephanie e sua família para um evento de luta livre profissional para que pudessem se conectar e se divertir juntos antes do torneio. A Special Olympics e a Microsoft esperam reunir pessoas de todas as habilidades por meio dos jogos, e a história de Stephanie e Patrick está nos mostrando como pessoas de todas as habilidades já estão ganhando muito com as conexões que constroem por meio dos esportes eletrônicos.

Acima de tudo, Patrick ficou impressionado com o trabalho árduo e a dedicação de Stephanie para se colocar em posição de vencer. “Stephanie é definitivamente um foguete”, disse ele. “Ela vive para competir e se dedica ao treinamento e à prática para se tornar melhor. Durante o tempo que tocamos, Stephanie subiu algumas posições no competitivo e o trabalho que ela fez para chegar lá foi demonstrado. ”

Eventos como Gaming for Inclusion e concorrentes como Stephanie provam que todos têm um desejo ardente de competir e se divertir. Os jogos são para todos, e a Microsoft está comprometida em criar experiências de jogos acessíveis para capacitar pessoas de todas as habilidades para competir. “Estamos entusiasmados com os resultados do torneio inaugural Gaming for Inclusion. A competição foi acirrada, mas também o foi o trabalho em equipe entre os atletas olímpicos especiais e seus parceiros do Unified ”, disse Panattoni. “Quando fizemos parceria com as Olimpíadas Especiais, nossos objetivos para o torneio eram mostrar o poder da inclusão e fornecer aos atletas das Olimpíadas Especiais uma nova maneira de competir.”

A parceria entre a Microsoft e as Olimpíadas Especiais começou em 2014 e o sucesso do evento inaugural Gaming for Inclusion não só prova que nosso relacionamento está mais forte do que nunca, mas que haverá muito mais oportunidades no futuro. “Quero estender pessoalmente minha gratidão às equipes da Microsoft e do Xbox e seus voluntários que ajudaram a tornar este evento possível”, disse Nandy. “Por meio dessa experiência, conseguimos envolver os atletas e ajudá-los a fazer novas amizades, ao mesmo tempo em que mostramos ao mundo do que as pessoas com deficiência intelectual são capazes, dentro e fora do campo.”