Pathfinding: Mudando vidas com o Xbox Game Studios Game Camp

Para alguns, a jornada para a indústria de jogos leva anos de persistência e construção de carreira em outro campo antes que a rede e a paixão lhes dêem esse emprego nos jogos. Este mês, estamos apresentando as histórias de funcionários do Xbox que iniciaram suas carreiras no varejo e exploramos como eles fizeram a transição para suas funções atuais no Xbox. Da última vez, conhecemos Albert Dankwa III, gerente de programa de conteúdo do suporte do Xbox . Hoje, estamos felizes em compartilhar a jornada de Chris Douglas, gerente de programa de negócios do Game Camp do Xbox Game Studios (XGS).

História de fundo

Chris cresceu jogando videogame com sua família e, desde jovem, ficou intrigado com a forma como eles funcionavam. Ele se lembra de jogar seu primeiro videogame e pensar: “Eu não entendo o que está acontecendo. Quando eu movo essas setas ou pressiono este botão, o personagem na tela se move e pula, mas como? O que está acontecendo entre o controle e o sistema e a tela para fazer todas essas coisas acontecerem? Isso começou minha jornada e me deixou empolgado com tecnologia e jogos.”

Quando ele começou a conversar com conselheiros e professores sobre seus planos após o ensino médio, Chris se lembra de ter ouvido que “não há dinheiro em tecnologia e videogames, você não poderá fazer isso”. À medida que se aproximava da formatura, Chris disse a seus pais que queria fazer parte da indústria de jogos, seja em desenvolvimento, marketing ou alguma outra capacidade. Ele se lembra deles dizendo a ele: “Eu não acredito que isso seja algo para você. Não vemos muitas pessoas de cor, especialmente homens negros, com esses empregos”. Chris sabe que seus pais não estavam tentando matar seus sonhos, mas queriam protegê-lo do fracasso. Crescendo em uma família negra, Chris diz que “você não tem a capacidade de falhar. Você não tem os mesmos privilégios que outras pessoas e só tem uma chance”. Agora que ele aprendeu mais sobre a importância de ter uma mentalidade de crescimento, Chris entende os benefícios e oportunidades que advêm de aprender com seus fracassos. Ainda assim, ele reconhece que as experiências de outros negros muitas vezes correspondem às expectativas de seus pais.

Depois de se formar no ensino médio, Chris começou a frequentar a Xavier University of Louisiana, em Nova Orleans, a única universidade católica historicamente negra nos Estados Unidos. Ainda assim, muitos dos professores de ciência da computação eram homens brancos. Chris continuou a enfrentar adversidades, mas com o recente lançamento do Xbox de seu empregador dos sonhos, a Microsoft, ele estava determinado a continuar sua carreira em jogos. Pouco depois, a vida pessoal de Chris mudou quando sua mãe descobriu que tinha câncer de mama. Chris percebeu que não poderia trabalhar em dois empregos, sustentar sua família e frequentar a escola.

Depois de uma série de trabalhos em armazém e varejo, Chris se tornou gerente de loja na GameStop, onde foi promovido várias vezes. Enquanto ele gostava de aprender sobre novos recursos de jogos, em particular o Xbox 360, Chris percebeu que as lojas físicas não eram o futuro do varejo. Ele deixou a GameStop para a AT&T, e depois de 5 anos lá quase desistiu de seu sonho de jogar e trabalhar para a Microsoft. Então a Microsoft começou a abrir lojas de varejo.

Assim que anunciaram a loja em Nova Orleans, Chris se candidatou e se tornou um especialista em aprendizado trabalhando com escolas. Ao trabalhar com escolas K-12, ele percebeu que muitos dos alunos nunca tinham visto um computador, então ele começou a trabalhar com especialistas em desenvolvimento comunitário e outros grupos da Microsoft para levar Surfaces, Minecraft Education e workshops de codificação para escolas locais.

Chris diz que “o melhor momento de toda a minha vida foi quando eu entrei em uma escola, e eu estava vestindo minha camisa colorida da Microsoft, jeans e Jordans, e esse garoto disse que nunca tinha visto ninguém da Microsoft antes – ele não acho que Jordans e trabalhar na Microsoft podem até andar juntos. Foi quando percebi que essas crianças estavam se vendo em mim e foi incrivelmente humilhante. Tenho uma grande responsabilidade com as crianças da minha comunidade em ajudá-las a chegar onde querem estar. “

Chris começou a trazer jogos para os programas de divulgação, convidando streamers e outros para falar sobre jogos, marketing e esports. A notícia se espalhou pela cidade de que, se você quisesse fazer algo relacionado a jogos, fale com Chris na Microsoft.

Perto do início da pandemia, Chris foi abordado para ajudar em um novo projeto chamado XGS Game Camp, que se concentrava em encontrar novas maneiras de alcançar comunidades carentes interessadas em criar jogos. Seus gerentes foram muito solidários e permitiram que ele dividisse seu tempo entre varejo e voluntariado com o XGS Game Camp, e quando a Microsoft decidiu fechar permanentemente as lojas de varejo, Chris recebeu a oferta de assistente de produção na inXile Studios, um dos parceiros locais do XGS Game Camp. .

Chris passou um ano aprendendo sobre produção, que abrange tudo, de áudio a animação e engenharia, e teve uma ótima experiência em seu primeiro papel de jogo real. Mas ele sentiu que algo estava faltando sem a chance de retribuir regularmente à sua comunidade. Quando o Xbox Game Studios decidiu investir ainda mais no XGS Game Camp e queria que Chris se juntasse à equipe em tempo integral de sua base em Nova Orleans, ele sabia que era um ajuste perfeito.

Grandes sonhos: basquete ou jogos?

Por volta dos 12 anos, Chris começou a jogar basquete, futebol e atletismo. À medida que se concentrava mais no atletismo, descobriu um verdadeiro talento para o basquete e sua família e amigos começaram a incentivá-lo a seguir carreira na NBA. Chris diz: “Existem 15.000 atletas da 1ª Divisão Masculina da NCAA nos Estados Unidos, mas apenas 60 pessoas são convocadas para a NBA. Essa é uma chance de 0,004%, mas minha família acreditava que eu tinha mais chance de chegar à NBA do que de trabalhando na indústria de jogos!” Não convencido de que uma carreira no basquete fosse realista, Chris continuou a manter seus outros objetivos de ser um chef ou um designer de jogos em mente quando entrou no ensino médio. Ele cortava grama e lavava carros para pagar jogos e assinaturas de revistas de jogos e lia tudo o que podia sobre as tendências emergentes da indústria e da tecnologia. Ainda,

Chris reflete: “Eu amo basquete mais do que tudo, eu realmente amo. É uma das coisas mais emocionantes para assistir ou jogar. Quando eu jogava basquete, tudo parava. Há essa poesia sobre isso quando está acontecendo. Mas há é algo ainda mais mágico sobre poder se conectar a um personagem em um jogo e passar por esse mundo e se sentir conectado à narrativa, música e ambiente. É uma experiência surreal. Se você se permitir ser aberto, os jogos o transportarão para um lugar diferente. Você pode vivenciar uma realidade diferente e por um pouco você pode esquecer tudo o que aconteceu e se concentrar nesse outro momento. Para mim é terapêutico.”

Apesar da pressão de sua comunidade para desistir dos jogos, Chris diz que “ao crescer, tive que perceber que às vezes até as pessoas que mais te amam não te apoiam porque estão tentando protegê-lo, não porque não Eu amo você. Você não pode permitir que nada impeça seu sonho.”

O que um gerente de programa de negócios faz

Chris diz que “O Xbox Game Studios Game Camp é um programa criado para provar que talentos extraordinários residem em todos os lugares. Tentamos conhecer pessoas e talentos onde eles estão e ajudar qualquer criador de jogos iniciantes de origens tradicionais e não tradicionais. Queremos adicionar diversas vozes para os jogos – pessoas de cor, mulheres, pessoas de comunidades sub-representadas e origens socioeconômicas difíceis. Nosso objetivo é alcançar todos os interessados ​​em fazer jogos e desmistificar a indústria de jogos e ajudá-los com ferramentas e recursos. Queremos ajudá-los a realizar suas sonham construindo uma rede de especialistas no assunto dentro do Xbox com os quais eles podem aprender.”

Como Gerente do Programa de Negócios do XGS Game Camp, o trabalho de Chris é criar estratégias para a entrega de ferramentas e recursos para os campistas enquanto cria um relacionamento e os conhece em um nível pessoal. Ele mantém relacionamentos com marketing, mídia, gerenciamento de marca, jurídico, mentores, engenharia, organizações sem fins lucrativos e muito mais para permanecer na vanguarda das ferramentas de criação, avanços no mecanismo e compartilhamento de conhecimento para capacitar os campistas a entregar sua visão.

Chris compartilha: “Eu realmente tenho a capacidade de mudar a vida das pessoas. Eu posso ser a pessoa que eu queria ter na minha vida, acreditar nelas e em seus sonhos quando os outros não acreditam. Sou grato por poder ser esse incentivo para evitar que as pessoas desistam de seus sonhos.”

Histórico de jogos

Chris cresceu jogando e se lembra claramente do primeiro Nintendo que seus pais compraram. “Eu tinha 7 ou 8 anos e tínhamos acabado de voltar de férias em família na Disney World, o que foi um grande negócio. Quando chegamos em casa, eu queria brincar com meus amigos que não via há uma semana, mas meu pai me disse que eu precisava entrar e passar mais tempo com a família. Fui para o meu quarto e deitei na minha cama, chateado, e ele entrou e colocou um Nintendo na minha cama – e de repente foi o melhor dia novamente . Nós ligamos imediatamente e começamos a tocar juntos.”

Chris está atualmente jogando Destiny 2 , Deathloop , Overwatch 2 , Moonscars , Prodeus e Halo Infinite .

O Xbox Game Studios Game Camp é um programa de dois a quatro meses que é hospedado em diferentes cidades ao redor do mundo. Saiba mais no Xbox Game Studios Game Camp .