Skate retorna após 15 anos de espera, e isso é só o começo

Se teve algo que me convenceu da nova visão do estúdio Full Circle para um Skate “vivo e pulsante”, foi isto: entrei em uma sessão com dois amigos e, depois de experimentarmos alguns desafios, decidimos criar o nosso próprio.

Subimos até o topo de um arranha-céu próximo, colocamos um marcador de sessão (permitindo que voltássemos ao topo com teletransporte) e pulamos de paraquedas para gerar uma única rampa usando a ferramenta Quick Drop do jogo. O desafio: será que conseguimos pousar nessa rampa e continuar andando depois de uma queda de 70 andares?

Mas o que me surpreendeu não foi que esse momento de diversão totalmente orgânica fosse possível – e sim o fato de que, logo em seguida, outros jogadores começaram a entrar. Completos desconhecidos começaram a se teletransportar até nós, assistir ao que estávamos fazendo e (já que os itens do Quick Drop aparecem para todos os jogadores da sessão) tentar também.

Joguei todos os jogos da série Skate com algo próximo de obsessão desde que a série começou e, após uma espera de 15 anos pelo quarto título completo, sempre existiu um certo receio de como as coisas poderiam ter mudado.

Com mais de 30 horas de Game Preview agora nas minhas costas, fico feliz em dizer que não precisava me preocupar.

Essa nova abordagem de “jogo como serviço” para a série parece menos uma mudança por mudar, e mais uma forma cuidadosa de pensar em como essa franquia pode funcionar no cenário atual dos games — aproveitando tudo o que já conhecemos e amamos, e trazendo uma camada de evolução e colaboração constante.

“Faz muito tempo,” diz o líder criativo Jeff Seamster. “E, embora estejamos fazendo muitas coisas novas, esperamos que os jogadores familiarizados com a série reconheçam imediatamente o design meticuloso do skate e a profundidade da criatividade que todos nós nos apaixonamos nos jogos anteriores de Skate.” Ele não está errado.

Pode ser gratuito, pode se passar na nova cidade de San Vansterdam, e ainda pode ter alguns recursos familiares esperando para serem adicionados (como você esperaria de uma versão inicial), mas, como fã de longa data, a primeira impressão é de que este é um jogo Skate, do começo ao fim.

As manobras familiares funcionam exatamente como eu me lembro, a liberdade de jogar sem objetivos permanece totalmente intacta – isso parece Skate, mesmo nesse novo contexto.

Melhor ainda, esse novo contexto torna tudo ainda mais empolgante – este não é um jogo preso no tempo, há espaço para crescer em praticamente todas as direções. A cidade pode mudar e evoluir, manobras podem ser adicionadas ao repertório, novos modos e desafios vão aparecer.

“Ter a possibilidade de continuar expandindo o jogo provavelmente é o que mais me anima ao entrarmos no Acesso Antecipado,” diz o produtor executivo, Mike McCartney. “Lançaremos atualizações sazonais regulares. Cada uma será temática e trará novos recursos, novas áreas para andar, novos conteúdos, novas músicas e muito mais. Além disso, cada temporada terá eventos temáticos frequentes para os jogadores participarem. Fora da estrutura sazonal, também faremos atualizações regulares de qualidade de vida, corrigindo bugs e melhorando a experiência geral do jogador.”

A Full Circle está planejando entregar essas atualizações sazonais a cada 2 ou 3 meses, expandindo constantemente a versão inicial de San Vansterdam. Isso vai incluir novas manobras e o retorno de algumas antigas – Handplants e Impossibles novos chegam na Temporada 2, com Darkslides, Bonelesses, Finger Flips e mais vindo depois.

Todas essas manobras serão desbloqueadas para todos os jogadores – não será preciso conquistar elas através de recompensas do jogo. As atualizações também vão aumentar o número de modos multiplayer:

“Ah, se você pudesse ver o que temos guardado…” provoca Seamster. “Sim, vamos adicionar mais modos competitivos e cooperativos ao longo das atualizações. Alguns serão familiares para os veteranos da série e outros serão completamente novos. Estamos testando todo tipo de coisa para ver o que realmente conquista nossos jogadores.”

Mas talvez o elemento mais empolgante de tudo isso seja como San Vansterdam em si vai mudar. Já tive momentos em que descobri pistas de skate inteiras no topo de prédios, escondidas da vista ao nível do chão (e acessadas graças ao excelente sistema de escalada).

Também existem Skateparks Comunitários espalhados pelo mapa que mudam todos os dias, sempre oferecendo algo novo para dominar. Some a isso o recurso Quick Drop, em que grupos inteiros de jogadores podem colaborar para criar obstáculos e elementos de skate em qualquer lugar do mundo, para todos ao redor, tornando tudo extremamente maleável. Vai ficar cada vez mais interessante com o tempo.

A própria San Vansterdam está preparada para crescer — há até uma fala no jogo que aponta que uma das pontes está atualmente fechada, sugerindo que em algum momento deixaremos a ilha onde estamos andando agora. Mas até mesmo as regiões atuais vão mudar também.

“As áreas existentes vão evoluir com o tempo, mas não todas ao mesmo tempo”, diz Seamster. “Como qualquer bom urbanista, vamos expandir e melhorar onde for mais necessário, enquanto preservamos o que torna San Van especial. Nossas temporadas também vão incorporar várias instalações temporárias para destacar um evento específico ou uma celebração sazonal.”

E não é só sobre mostrar aos jogadores o que foi adicionado – os desenvolvedores querem que as pessoas explorem. “A descoberta é uma das coisas mais empolgantes do nosso jogo,” acrescenta Seamster. “A verticalidade de San Van é um dos principais pontos de crescimento para Skate, nos dando uma nova maneira de construir áreas de jogo, seja incorporando ou conectando instalações nos telhados. E essa é apenas uma das formas de expandirmos o mundo com o tempo.”

Tudo isso levanta a questão – se esta é a versão de Acesso Antecipado, como seria uma versão 1.0? Existe uma linha de chegada para essa abordagem de Skate?

“Não pensamos realmente em termos de o jogo estar finalizado,” diz McCartney. “Nossa intenção é atualizar o jogo continuamente com novos recursos, conteúdos e melhorias para manter nossos jogadores engajados e se divertindo. Conforme continuamos o desenvolvimento, estamos animados em fazer parceria com os jogadores para descobrir qual será o próximo passo do jogo.”

O que me faz voltar àquela anedota com que comecei – Skate está incentivando seus jogadores não só a ocupar o mesmo lugar, mas a brincar juntos nele. Para onde gravitamos, o que construímos, os experimentos que tentamos juntos, tudo isso faz parte do objetivo do jogo. Mas o mais empolgante? Os desenvolvedores estão observando, o que escolhemos fazer juntos pode mudar o rumo de toda a evolução do jogo.

Skate chega, de graça, ao Xbox Series X|S e Xbox One por meio do Xbox Game Preview nesta terça-feira, 16 de setembro.