Como o Xbox Research realizou testes de jogo virtuais em todo o mundo com o Parsec

O talento é global. Essa é a realidade, independentemente da indústria, mas é especialmente verdadeira quando se trata de desenvolvimento de jogos. Os estúdios não se sentem mais restritos a ter recursos centralizados em um único espaço físico. Agora vemos jogos de todos os tamanhos entregues por equipes talentosas distribuídas em todo o mundo – e a razão para isso é a nuvem.

No ano passado, a Unity anunciou uma parceria com o Microsoft Azure para levar nossas soluções de criação para a nuvem e desenvolver nossa infraestrutura de nuvem para atender melhor às necessidades dessa nova distribuição global. Parte desse compromisso significou aprimorar sua experiência de desenvolvimento de jogos e trabalhar em conjunto para tornar mais fácil criar e distribuir seus jogos nas plataformas Windows e Xbox.

Enquanto trabalhamos para atingir esse objetivo, continuamos a testemunhar uma revolução na nuvem no desenvolvimento de jogos. Estamos vendo os principais aplicativos locais, como sistemas de controle de versão (VCS) e fluxos de trabalho como CI/CD, movidos para a nuvem para sobrecarregar a agilidade do DevOps. Estamos experimentando uma rápida proliferação de gerenciamento de ativos 3D baseado em nuvem, retirando ativos de silos de conteúdo locais e disponibilizando-os para equipes, projetos e organizações. As equipes de desenvolvimento podem até usar a nuvem para colaborar com feedback visual instantâneo e em tempo real , independentemente de estarem em andares ou países diferentes.

Fundamentalmente, os estúdios adotam o desenvolvimento de jogos em nuvem para automatizar tarefas, aumentar a eficiência e aproveitar a rica diversidade de talentos globais para oferecer jogos mais inovadores e de alta qualidade.

Para esse fim, vamos ver como o Xbox Research aproveitou o Parsec, a principal solução de desktop remoto baseada em nuvem da Unity, para dimensionar seus testes de jogo virtual para pessoas em todo o mundo, fornecendo conexões de alta fidelidade e latência quase zero para máquinas Xbox físicas localizadas em Redmond, WA.

O desafio:

Todos os anos, mais de 9.000 jogadores são convidados a visitar os laboratórios de teste e usabilidade da Xbox Research localizados em Redmond, WA para jogar e fornecer feedback sobre jogabilidade, clareza, acessibilidade e apelo do mundo real. Sem esse feedback, os jogos não iniciam. Quando a pandemia do COVID-19 atingiu, eles não conseguiram mais trazer os jogadores para os laboratórios. Para uma empresa que sempre esteve na vanguarda da pesquisa de jogos, essa nova realidade foi um grande golpe.

A missão da Xbox Research é “ permitir a magia dos jogos para todas as pessoas no planeta”, e eles têm um compromisso inabalável em tornar os jogos mais acessíveis. Com a maior parte do playtesting limitada a locais que desejam e podem vir a seus laboratórios físicos em Redmond, grande parte de seu grupo de teste geograficamente diversificado foi excluído. E como qualquer diminuição na diversidade de participantes pode afetar a qualidade do feedback, a equipe teve que encontrar uma maneira de continuar testando seus jogos com jogadores distribuídos.

Eles precisavam de uma solução que tivesse o alto desempenho e a alta fidelidade necessários para demonstrar remotamente a experiência de jogo mais verdadeira. Eles tentaram muitas alternativas, mas nenhuma foi capaz de imitar a jogabilidade local, o que era essencial para fornecer o maior controle e receber o feedback mais preciso.

“Parsec foi um salva-vidas total – nos deu uma maneira completamente nova de testar nossos jogos fora dos limites de nossos laboratórios físicos para oferecer a jogabilidade local de alta qualidade necessária para nossa pesquisa”, disse Daniel Gunn, diretor de pesquisa de usuários da Pesquisa do Xbox. “Não teríamos conseguido continuar os testes remotos com o mesmo nível de qualidade sem ele.”

A solução:

Depois de alavancar com sucesso o Parsec para testar o Halo Infinite , a Xbox Research implantou o Parsec para iniciar o teste do próximo lançamento do Age of Empires . A rodada inicial de testes provou que a experiência de jogo perfeita do Parsec produziu uma pesquisa de usuário significativa.

A Xbox Research não encontrou nenhuma evidência de redução na qualidade ou quantidade de testes depois de usar o Parsec para testes remotos por um ano. Seus relatórios pareciam como se esses estudos estivessem sendo executados pessoalmente, como de costume. E agora que o Parsec permitiu que eles testassem novamente com jogadores de todo o mundo, a Xbox Research pode se concentrar em dimensionar os testes de jogos virtuais. Sem os limites impostos pelo hardware local, eles conseguiram realizar testes com até 60 jogadores simultâneos em máquinas virtuais (VMs) do Microsoft Azure.

Usar o Parsec nos levou além de onde pensávamos que poderíamos ir com testes de jogo e usabilidade”, disse Brian Walker, líder principal de operações de pesquisa da Xbox Research. “Estamos liderando a indústria de jogos com nossa capacidade de fazer esse nível de teste remoto em escala, e tudo isso é habilitado pelo Parsec.” 

Pelos números:

• A Xbox Research foi criada em 2000
• Número de estações de trabalho executando o Parsec simultaneamente: 120
• Número de playtests (de jogos diferentes) executados simultaneamente: 20+
• Número de participantes do teste por mês: 150+

Como o Xbox Research realizou o teste de jogo virtual com o Parsec

Dimensionamento para atender à demanda: o teste de jogo pessoal em hardware dedicado tem limites firmes de tempo, espaço e números. Apenas um número limitado de pessoas pode caber em um espaço de teste por vez, e os orçamentos podem limitar o acesso ao hardware da máquina. O teste de jogo virtual permite que o Xbox Research alcance os jogadores, independentemente da geografia, para que a equipe possa executar quantos testes consecutivos forem necessários a um custo menor. Durante seu esforço inicial usando o Parsec for Teams Enterprise e o Microsoft Azure para criar VMs para teste de jogo, a Xbox Research conseguiu manter o controle metodológico sobre seus testes e atender à demanda dos estúdios de jogos.

Jogar sem limites:Para que o teste de jogo remoto forneça feedback estatisticamente viável, a jogabilidade precisa ser a mesma na sala de estar de um jogador em qualquer lugar do mundo e no laboratório de Redmond. A rigorosa metodologia de pesquisa do Xbox requer uma experiência de jogo previsível e consistente em divisões geográficas com atraso e latência quase zero – que a Parsec entregou com louvor. Com o Parsec for Teams Enterprise, o Xbox Research pode se conectar com vários mercados e jogadores de todas as habilidades, sabendo que a experiência do usuário é praticamente idêntica.

Conexões seguras: manter a propriedade intelectual segura é a principal preocupação dos desenvolvedores de jogos. Vazamentos e pirataria ameaçam o sucesso e a reputação de franquias bilionárias. Com o Parsec for Teams Enterprise, o Xbox Research tem um controle refinado sobre o que os membros internos da equipe e os convidados no sistema podem acessar e quando. Além disso, as conexões do Parsec são ponto a ponto e criptografadas de ponta a ponta, para que os estúdios de jogos possam executar o conteúdo com segurança.

“O teste de jogo é uma fera complicada, dado o conteúdo interativo e os requisitos de hardware”, disse Walker. “O Parsec tornou o teste de jogo remoto eficiente, confiável e mais seguro.”

Seguindo em frente: Integrando o Parsec mais profundamente com a Microsoft

O sucesso da Xbox Research é uma prova real do valor do Parsec para aplicativos 3D em tempo real. Tanto que o ecossistema de desenvolvedores do Microsoft Studios continuou a adotar mais amplamente o Parsec for Teams Enterprise, em parceria com o Microsoft Azure. Por meio do Azure Marketplace, as equipes criativas podem implantar VMs pré-configuradas com o Parsec em cinco minutos ou menos.

O Parsec nos permitirá escalar em cenários que nunca conseguimos antes”, disse Walker. Com o Parsec, podemos criar um laboratório de máquina virtual do Azure em qualquer lugar do mundo. Este é o nosso futuro.”

Pronto para testar seus jogos de qualquer lugar? Experimente o Parsec gratuitamente