Parte 8

A queda do alcance e a fuga do pilar do outono

Após décadas de luta, o UNSC foi empurrado de volta ao seu sistema mais forte: Alcance. Pensado para ser impenetrável, o UNSC acreditava que o Covenant poderia ser parado aqui.

Julho 2552 CE (Era Atual): O Convênio se prepara para invadir

Os discos furtivos das fragatas pesadas da classe SDV foram instrumentais.

Usando informações obtidas de um dispositivo de rastreamento, o Covenant descobriu a localização de Reach e sua rede de defesa, que consistia em várias plataformas Orbital Mass Accelerator Cannon (MACs) e uma pequena frota residencial. Optando pelo stealth, uma frota de várias corvetas pesadas de classe SDV e um supercarrier de classe CSO foram enviadas para o sistema a fim de estabelecer as bases para a invasão completa.

Usando a tecnologia de camuflagem, as corvetas passaram pelos sensores do CSNU e começaram secretamente a enviar tropas para baixo. Uma série de postes stealth foram então construídos no chão, o que permitiu que o supercarrier se movesse na atmosfera sem ser detectado. O supercarrier então transportou suas próprias forças para a superfície, bem como as plataformas antiaéreas. Sua ação final foi um ataque encoberto à rede de comunicações do CSNU.

O contra-ataque do CSNU

Percebendo que as comunicações estavam inativas, o Spartan NOBLE Team foi enviado para investigar. Esperando encontrar uma rebelião humana, eles descobriram a força de ataque do Covenant; como NOBLE os derrotou e conseguiu o relé operacional, a CONTINGÊNCIA DE INVERNO foi declarada e Reach imediatamente pediu ajuda a todos os navios da UNSC. Reforços estavam chegando, mas não até 15 de agosto, quase um mês depois.

Pego em flagrante, o Covenant começou a envolver os defensores abertamente. Os exércitos do CSNU no planeta foram capazes de destruir com sucesso as defesas antiaéreas, o que permitiu que as fragatas do CSNU entrassem e emprestassem apoio aéreo pesado. No entanto, foi agora que a superportadora de classe CSO, a Noite Longa de Consolo, se revelou, dizimando completamente uma fragata da UNSC. Com a tampa levantada, recuou para a borda do sistema, fora do alcance das defesas planetárias.

Usando lutadores do Sabre e da fragata Savannah, a NOBLE foi capaz de capturar uma corveta pesada da classe Covenant SDV, a Ardent Prayer. Removendo o drive slipspace de Savannah e trazendo-o com eles na corveta, os Spartans voaram o navio perto da Longa Noite de Consolo e sobrecarregaram o drive slipspace, causando uma explosão massiva que vaporizou o tronco do supercarrier. No entanto, o dispositivo de detonação encravou, o que obrigou NOBLE-5, ou Jorge, a ativá-lo manualmente, sacrificando-se.

Agosto 2552 CE: O começo do fim

As equipes de terra do pacto começaram a pressionar os militares cansados ​​da batalha em Reach.

Embora a destruição da superportadora tenha sido uma vitória, ela durou pouco, pois a primeira onda da força de invasão completa chegou logo depois e passou pelas defesas planetárias enquanto a UNSC lidava com o pulso eletromagnético da explosão do slipspace. Esses navios começaram a engajar a frota de Reach e reforçar a presença terrestre do Covenant, e, como eles estavam na atmosfera, os MACs Orbitais não podiam arriscar disparar contra eles sem baixas amigáveis.

A NOBLE Team continuaria a lutar contra o Covenant em todos os lugares possíveis, embora isso acabasse por custar a vida de NOBLE-2 ou Kat. Posteriormente, NOBLE-6 foi encarregado de entregar um fragmento da inteligência artificial Cortana ao Pilar do Outono da UNSC. Enquanto isso, a rede de defesa planetária e os recentes reforços do CSNU prepararam-se para a inevitável onda final.

30 de agosto de 2552 dC: Toda esperança está perdida

Três frotas da Covenant – 315 navios no total – chegaram à borda do sistema Reach, abrindo fogo contra os MAC orbitais e os 152 navios da UNSC que haviam se reunido para protegê-los. As três estações de reparos presentes fizeram a salva de abertura da frota Covenant, permitindo que os defensores tivessem a chance de lançar um ataque. Entre as várias rodadas de MAC, mísseis e outras munições, os defensores destruíram aproximadamente um terço da força oponente. No entanto, com as estações de reparos destruídas, eles agora tinham uma visão clara das defesas.

O Covenant disparou, destruindo a maioria das forças da UNSC e debilitando as plataformas de defesa. Com um buraco na linha defensiva criado, os dropships começaram a se posicionar rapidamente na superfície, aniquilando as já exauridas forças terrestres do CSNU. Como os navios de guerra Covenant começaram a envidraçar o planeta, o NOBLE-6 conseguiu entregar o fragmento de Cortana ao Pillar of Autumn ancorado com sucesso. Ficando para trás para manejar uma arma anti-aérea, a fim de dar a cobertura de outono que escapasse, ele finalmente morreria em Reach.

O Pilar do Outono, liderado pelo seu capitão, Jacob Keyes, conseguiu tirar partido dos distraídos navios do Covenant e fugiu de Reach, Master Chief e da agora completa Cortana. E o que descobriram depois de seu salto aleatório no slipspace levaria à maior descoberta da história da UNSC …