Rematch: 3 milhões de jogadores de Xbox, um beta recorde e o futuro para além da Temporada 0

Para o esporte mais popular do mundo, é até surpreendente perceber como existem poucos jogos de futebol disponíveis. E é justo dizer que Rematch deixou claro que há uma grande demanda por novas abordagens ao “jogo bonito”.

Desde o lançamento (inclusive chegando já no primeiro dia no Game Pass), a maravilhosa versão baseada em fisicalidade da desenvolvedora Sloclap para futebol já ultrapassou 3 milhões de jogadores no Xbox.

E não só isso, Rematch quebrou um recorde em Xbox antes mesmo de ser lançado – seu beta pelo Xbox Insider teve todas as vagas preenchidas mais rápido do que qualquer outro jogo até então.

Para quem ainda não jogou, Rematch é um jogo em equipe de pequena escala, colocando grupos de 3, 4 ou 5 jogadores uns contra os outros em partidas frenéticas de seis minutos.

As regras básicas do esporte real se aplicam, mas o jogo também se inspira bastante no histórico da Sloclap com jogos de ação (após seus trabalhos em Absolver e Sifu). Você sempre controla apenas um jogador, com grande atenção dada aos passes, chutes, dribles, desarmes e à atuação como goleiro, cada um exigindo que você aprenda como funciona seu respectivo sistema e os truques que pode usar para superar o outro time.

Em movimento, é rápido, profundamente tático e tem uma sensação bem diferente de qualquer outro jogo do esporte – e as recompensas por dominar suas nuances são extremamente gratificantes.

Quando você considera que cada campo tem paredes que podem ser usadas para rebotes ou dribles criativos, e que os sistemas podem colidir e se unir em uma única jogada fluida, tudo fica ainda mais interessante.

Minha biblioteca de capturas no Xbox agora está cheia de replays dos melhores momentos do meu time (e dos erros mais hilários) – e essa possibilidade de compartilhamento é uma grande parte do motivo pelo qual Rematch está conquistando o público. Não é só divertido de jogar, mas também de assistir.

A adesão foi fenomenal como resultado. “Ficamos realmente impressionados com a resposta”, me conta o Diretor Criativo Pierre Tarno. “Ver mais de três milhões de jogadores entrando em Rematch em uma semana após o lançamento foi ao mesmo tempo emocionante e gratificante. Isso confirmou para nós que existe realmente um grande interesse por esse tipo de experiência de futebol em equipe e em ritmo acelerado”.

Um grande lançamento era fundamental para a equipe, e o Game Pass se tornou parte essencial desse objetivo. “Rematch é, no fundo, uma experiência social”, continua Tarno. “É sobre jogar com amigos, compartilhar grandes jogadas e se divertir juntos. Então, alcançar um público amplo logo de início significava que poderíamos criar o ambiente certo para isso acontecer. O Game Pass nos ajudou muito nesse aspecto, pois deu acesso instantâneo aos jogadores, que era exatamente o que precisávamos para construir impulso e comunidade desde o primeiro dia.”

Construindo a partir de uma base

E realmente, construir esse impulso é a chave aqui – começar forte com o básico significa que a Sloclap agora pode focar no que vem a seguir. “[A ótima resposta] reforçou algo em que acreditamos desde o início: o lançamento é só o começo. O tamanho da comunidade nos dá ainda mais motivação para continuar melhorando, expandindo e ouvindo, porque, no fim das contas, são os jogadores que vão definir para onde Rematch vai a partir daqui.”

Claro, uma base de jogadores tão grande pode ser uma faca de dois gumes: “Com tanta gente jogando, aparecem coisas que você não consegue identificar internamente, não importa quanto teste seja feito”, explica Tarno.

“A escala do lançamento fez com que víssemos casos extremos, comportamentos inesperados e estratégias criativas muito rapidamente. Temos sorte de contar com uma equipe que reage rápido! Estamos lançando correções e melhorias constantemente, e vamos continuar assim. Essa é a natureza de um jogo como serviço: é sobre aprender, adaptar e crescer junto com a comunidade.”

Desde o lançamento, Rematch já recebeu múltiplas atualizações, resolvendo desde a estabilidade do jogo até um bug inesperado que permitia aos jogadores, bem, começarem a voar. Esse trabalho de construir uma base estável para evoluir o jogo vai continuar:

“No momento, nossa principal prioridade é fazer com que o jogo seja realmente sólido e confiável. Isso significa eliminar bugs restantes e melhorar a replicação online. Coisas como desyncs ou quedas de frame devem ficar no passado e estamos lançando hotfixes e patches para garantir isso.

“Estamos focados primeiro em corrigir o que mais importa e, depois, vamos adicionar novos conteúdos, modos e mais profundidade com o tempo. E vamos manter vocês informados assim que tivermos datas mais certas para essas atualizações.”

Mudanças da temporada

Mas parte do que torna Rematch particularmente interessante neste momento é uma decisão filosófica dos desenvolvedores. Se você ligar o jogo hoje, verá “Temporada 0” estampado nos menus – é uma escolha proposital de palavras, feita para comunicar que o que você está jogando agora é a versão mais básica do jogo.

Se você está tão obcecado por jogar Rematch quanto eu estou agora, isso é uma proposta muito tentadora.

“Queríamos deixar claro que isso é apenas o começo”, explica Tarno. “Já temos muitas ideias para novos modos, recursos, itens cosméticos e atualizações de jogabilidade. O objetivo é que Rematch evolua com o tempo, moldado tanto pela nossa visão quanto pelo feedback dos jogadores. A Temporada 0 é o primeiro passo de uma jornada que esperamos que seja longa.”

E então, para onde o jogo vai a partir daqui? Tarno me diz que o cross-play entre todas as plataformas é a “prioridade máxima”, reunindo seus milhões de jogadores em um único grupo. “Sabemos o quanto isso é importante”, ele continua, “e em breve vamos compartilhar um cronograma. Além disso, estamos adicionando recursos como espectador de esquadrão, reconexão de esquadrão sem interrupções e maneiras melhores de continuar jogando com colegas de equipe com quem você se identifica.”

E tem mais além disso. Tarno explica que ajustes na jogabilidade central estão sendo refinados, recursos competitivos estão em desenvolvimento (incluindo um sistema de torneios, placares de líderes e ferramentas de criação de clubes), e modos casuais e criativos estão chegando (incluindo partidas rápidas, filas de modos rotativos e bots controlados por IA).

Mas a verdadeira beleza da Temporada 0 é que ela representa apenas uma parte do que esse jogo pode se tornar. Como outros jogos como serviço antes dele, Rematch pode oferecer formas totalmente diferentes de jogar no futuro, na forma de novos modos ou tipos de jogo experimentais.

“Queremos introduzir novos modos de jogo temporários no futuro, alguns dos quais podem se tornar permanentes por demanda popular”, diz Tarno. “Estamos analisando diferentes tipos de modos de jogo, alguns mais ‘arcade’, outros mais ‘realistas’, e já começamos a prototipar ideias para o próximo modo de jogo!”

Rematch já se destaca em relação a muitos de seus concorrentes — então a ideia de que ele pode expandir ainda mais essa sensação é extremamente empolgante. Ver um estúdio abraçar um gênero difícil de dominar, oferecer algo realmente novo e alcançar esse nível de sucesso é inspirador.

“Nós amamos futebol, nós amamos jogos de ação em terceira pessoa, e queríamos trazer algo novo para ambos os mundos”, entusiasma-se Tarno. “Não estávamos tentando competir com os simuladores tradicionais de futebol. Queríamos oferecer algo diferente, algo rápido, imersivo e focado no jogo em equipe.

“Nós sabíamos que era um risco, mas como um estúdio independente, temos a liberdade de dar saltos criativos como esse. E estamos felizes por termos feito isso.”